Las patologías alérgicas han aumentado en España: se calculan que en el año 2020 cerca de la mitad de la población sufrirá reacciones alérgicas. Marta Orta, alergóloga del Centro Médico de Alergia y Asma de Pamplona y una de las coordinadoras del comité científico del XXV Congreso de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (Seaic), ha recordado que "las patologías alérgicas han pasado de ser una enfermedad muy minoritaria a convertirse en uno de los trastornos inmunológicos más frecuentes en el ser humano. Aunque no es posible detener el avance de esta enfermedad, en los últimos años ha mejorado su asistencia. Así, cada día se diagnostica antes y de forma más precisa el origen de la sensibilización, y los tratamientos a disposición de los pacientes son cada vez más eficaces, lo que ha contribuido a mejorar su calidad de vida".

Existen más de diez millones de alérgicos en España. Los alergenos más frecuentes son los pólenes (68 por ciento), los ácaros del polvo doméstico (55 por ciento) y los epitelios de mascotas (18 por ciento de gato y 12 por ciento de perro).

Por zonas geográficas, las regiones costeras poseen índices superiores de alérgicos a los ácaros, mientras que en el interior prevalecen los afectados por los pólenes.

Ciertos cambios
En el capítulo de los pólenes, el estudio Alergológica 2005 revela que, respecto al estudio anterior, de 1992, se ha observado un cambio en la incidencia de algunos aeroalergenos, como es el caso del polen de ciprés y arizónica y plátano de sombra.

En 1992, estos pólenes no tenían incidencia en los pacientes, mientras que ahora representan el 10 por ciento de las sensibilizaciones a aeroalergenos. En relación a otros alergenos, los especialistas destacan que mientras en 1992 no se conocía la relevancia del parásito del pescado anisakis como agente responsable de enfermedades alérgicas, en la actualidad representa el 1 por ciento del total de los cuadros de urticaria. Además, puede producir problemas digestivos e incluso procesos graves como la anafilaxia.

Respecto a las terapias frente a la alergia, en estos años se ha experimentado un aumento en el empleo de la inmunoterapia específica (vacunas alergénicas). El tratamiento ha demostrado ser el único eficaz, junto con las medidas de control ambiental, frente a la evolución de la rinoconjuntivitis y asma bronquial.

La vía de administración habitual sigue siendo la subcutánea, aunque en la nueva edición del informe Alergológica se observa que un 5 por ciento de los pacientes ya emplean de forma habitual la vía sublingual como administración alternativa.

Cuidado con los alergenos
La patología alérgica está cada vez más relacionada con los accidentes de tráfico. Según los expertos, se estima que un 2 por ciento de los accidentes mortales y el 5 por ciento de los siniestros con heridos se asocian a patología alérgica. "Los síntomas alérgicos y muchos tratamientos disminuyen la capacidad de conducción y aumentan las probabilidades de sufrir un accidente de tráfico", ha explicado Ignacio Jáuregui, médico adjunto del Servicio de Alergología del Hospital de Basurto, de Bilbao.

En un estudio llevado a cabo por la Seaic se puso de manifiesto que el 32 por ciento de los afectados reconocen que la rinitis alérgica les impide conducir con normalidad.