Las muertes por cáncer de pulmón y de vejiga continúan siendo altas en el norte de Chile, una zona donde hace décadas la población sufrió una exposición alta a arsénico. Investigadores estadounidenses y chilenos han revisado el número de muertes por cáncer en esta zona y han observado que décadas después de la exposición, las cifras de algunos cánceres siguen siendo más elevadas que en el resto de Chile.
“No hay precedentes de un impacto tan a largo plazo debido a una contaminación medioambiental”, ha afirmado Allan Smith, profesor de Epidemiología de la Universidad de California en Berkeley, en Estados Unidos. “Este estudio es una prueba más de los efectos perniciosos del arsénico para la salud”.
Hace ya bastantes años que se conoce que el arsénico es un cancerígeno. Hasta hace poco los niveles máximos de este elemento en el agua de consumo no debían superar los 50 microgramos por litro; sin embargo, estudios como el que hace más de una década está realizando Smith han mostrado que estos niveles deberían ser inferiores.
El arsénico causa diversos cánceres: pulmón, vejiga y piel; también existe evidencia sobre la relación del químico con los tumores en el hígado y en el riñón. Esto ha llevado a
