Así lo recoge un estudio llevado a cabo por el equipo de John P. A. Ioannidis, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Ioannina (Grecia), que se publica en el último número de la revista The Journal of the National Cancer Institute.

Un elemento eficaz para diagnosticar a los pacientes con cáncer de células escamosas de cabeza y cuello es saber si éste se ha propagado a los ganglios linfáticos contiguos. Desafortunadamente, algunos pacientes que aparentan no tener síntomas de la enfermedad, en relación con el estadio N0, tienen pequeñas metástasis.

Los especialistas emplean resonancias magnéticas, tomografías y FDG-PET para tratar de detectar estas lesiones, pero en muchas ocasiones se escapan datos importantes con esta última técnica.

Para examinar la validez de la FDG-PET en el diagnóstico clínico de pacientes con ganglios negativos, Ioannidis realizó un metanálisis de 32 estudios publicados con anterioridad, que probaban la eficacia del test en pacientes con cáncer de cabeza y cuello, con pocas o una metástasis ganglionar.

La prueba resultó inefectiva en el 50 por ciento de los casos en que las lesiones estaban ocultas y confundió erróneamente tejidos sanos por cancerígenos en el 13 por ciento de las ocasiones.

Cuando los investigadores compararon la efectividad de FDG-PET con la resonancia magnética y con la tomografía, se dieron cuenta de que la primera prueba era más eficaz en la detección, pero las diferencias no son estadísticamente significativas. La tasa de falsos positivos fue similar en los tres tipos de técnicas de imagen.

Cuello negativo
"Existen pocas evidencias que inciten a utilizar de manera rutinaria la prueba 18F-FDG-PET para diagnosticar posibles metástasis en pacientes con cáncer de células escamosas de cabeza y cuello, cuando se trata de un cuello clínicamente negativo", ha afirmado Ioannidis.