Los investigadores analizaron muestras de orina de 4.630 personas en Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón y China para encontrar algunas nuevas y sorprendentes vinculaciones con las diferencias de tensión arterial.

“En uno de los extremos del mapa tenemos a gente del sur de China y en el otro extremo a gente de Corpus Christi, Texas”, señala Jeremy Nicholson, del Imperial College de Londres, que ha dirigido el estudio. “Y puedes acotar geográficamente a la gente según sus patrones metabólicos”, añade.

“Gran Bretaña es el ‘estado 51’, estamos en la mitad de la posición en la que se encuentra América. Nuestro estilo de vida, nuestra dieta y nuestra mezcla étnica es bastante similar en mucho aspectos al americano”. Nicholson añade que no parecen seguir patrones genéticos. “Tiene que ver con su dieta y su estilo de vida y también con la flora intestinal”, declara.

La bacteria en los intestinos y el colon ayuda a la digestión y descompone la comida. Muchos estudios recientes sugieren que los humanos y su flora intestinal tienen una relación verdaderamente simbiótica. Algunos de los compuestos que se liberan tienen efectos similares a los de los fármacos, explica Nicholson.

Nicholson observó algunos de estos productos de deshecho, llamados metabolitos, en la orina humana para ver si podía encontrar alguna relación con la afección cardiaca. El científico asegura que su equipo ya ha identificado cuatro compuestos que podrían estar relacionados con las variaciones de presión sanguínea.

El estudio ha buscado más evidencias que relacionen la sal con la hipertensión. Una de las vinculaciones que se han hallado es un componente llamado ácido fórmico o formiato. “No se sabe mucho sobre el papel del ácido fórmico en el cuerpo. Es lo que hace que las picaduras de las hormigas y de las abejas causen daño también”, recalca Nicholson. Podría estar relacionado con la transformación de la sal a cloruro que se da en el riñón, añade. “Eso significa que quizá si se modula el formato del metabolismo se puede modular la tensión arterial”, comenta.