Un estudio que se ha publicado en  Archives of Internal Medicine describe el papel del Helicobacter pylori como factor protector del asma. Martin J. Blaser, catedrático de Microbiología de la Universidad de Nueva York, ha realizado diversos estudios sobre el H. pylori en los últimos veinte años y ha coordinado esta investigación en 7.663 adultos.

Ha detectado así que existe una fuerte relación entre una cepa determinada y el hecho de no haber padecido asma antes de los 15 años. En concreto, los portadores de dicha cepa tenían un 40 por ciento menos riesgo de haber sido asmáticos en edad tempranas.

Previamente, el equipo había estudiado las características genéticas de este H. pylori potencialmente protector, que expresaba la proteína cagA. Este subtipo, más agresivo frente a la mucosa gástrica, era el que también se asociaba a individuos con menor tasa de reflujo gastroesofágico, y por ello a menos esófago de Barrett y adenocarcinoma de esófago. La incidencia de tales lesiones ha aumentado en los últimos años en países desarrollados, lo cual se asocia al uso cada vez más extendido de antibióticos que acaban con el microorganismo en estas regiones.

Encuesta

Según datos de la Tercera Encuesta Nacional de Salud Nutricional de Estados Unidos, realizada en 40.000 individuos entre 1988 y 1994, en 8.000 de ellos se detectó la presencia de anticuerpos contra el H. pylori y la proteína cagA, con el reflujo gastroesofágico y el asma u otras alergias. Con ello, la investigación del equipo de Blaser confirma los resultados de este macroestudio previo.

"Es quizá la primera generación de niños que crecen sin que el H. pylori intervenga en su respuesta inmunológica. Debemos seguir investigando para dar validez científica a estos resultados a fin de plantear hasta qué punto debemos eliminar este microorganismo del estómago".

La hipótesis es que el proceso inflamatorio producido por la bacteria durante años redirigiría el sistema inmune del huésped.