La terapia hormonal combinada aumenta el riesgo de que las mujeres puedan tener mamografías y biopsias de mama alteradas y podría reducir la efectividad de ambos métodos en la detección del cáncer de mama. Ésta es la conclusión principal a la que ha llegado un estudio, realizado en el Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles (Estados Unidos), que se publica en el último número de Archives of Internal Medicine.

El equipo de Rowan R. Chlebowski estudió a 13.608 mujeres posmenopaúsicas que participaron en el ensayo clínico sobre salud de la mujer (estudio WHI) que se desarrolló desde 1993 hasta 1998. Un total de 8.506 mujeres fueron randomizadas a recibir una combinación de estrógenos (0,625 miligramos de estrógenos equinos conjugados al día) más progesterona (2,5 miligramos de acetato de medroxiprogesterona al día), mientras que 8.102 fueron asignadas al grupo placebo.

Cada mujer fue sometida a una mamografía y a una exploración manual mamaria al año, con la realización de biopsias basadas en el juicio clínico de los médicos.

Durante los 5,6 años que duró el estudio, 199 mujeres en el grupo de terapia hormonal combinada y 150 del grupo placebo desarrollaron cáncer de mama. Las mamografías con resultados anormales fueron más comunes entre las mujeres que tomaban hormonas que en el grupo control (35 por ciento frente a 23 por ciento). Además, las primeras presentaron un riesgo cuatro veces superior de tener una mamografía con alteraciones tras un año, y un 11 por ciento tras cinco años.

Las biopsias de mama también fueron más frecuentes entre las mujeres bajo terapia hormonal combinada que entre las del grupo placebo (10 por ciento frente a 6,1 por ciento). "Aunque aumentó significativamente el cáncer de mama y fue diagnosticado en fases más avanzadas en el grupo con terapia hormonal combinada, las biopsias en este grupo diagnosticaron con menos frecuencia el cáncer (14,8 por ciento frente a 19,6 por ciento)".

CUESTIÓN DE DENSIDAD
"Tras la discontinuación del tratamiento hormonal combinado, el efecto adverso que éste produce en las mamografías se redujo, pero continuó siendo significativamente diferente al del grupo placebo durante al menos doce meses más", ha explicado Rowan R. Chlebowski, director de la investigación.

Una de las causas que apuntan los autores del estudio como justificación de los resultados obtenidos es que el uso de hormonas combinadas aumenta la densidad de las mamas, lo que elevaría el riesgo de cáncer de mama y retrasaría a su vez el diagnóstico. Sin embargo, este subestudio del ensayo WHI no ha realizado la medición de la densidad mamaria.

(Arch Intern Med 2008; 168 (4): 370-377).