El trabajo ha analizado el registro del cáncer de diferentes hospitales estadounidenses, incluyendo un total de 490.899 pacientes que se sometieron a una cirugía oncológica entre las fechas señaladas. Durante este periodo, la proporción de biopsias de ganglio centinela ascendió del 26,8 al 65,5 por ciento.

No obstante, el trabajo apunta que no todas las pacientes recibieron el mismo trato médico. Las mujeres que no eran de raza blanca y las mayores de 72 años, así como las que habitaban áreas poblacionales menos favorecidas, presentaban menos biospias de ganglio centinela que las pacientes blancas, más jóvenes y de zonas más ricas.

Las disparidades persistieron a lo largo del tiempo que duró el estudio. Así, en 1998, el 29 por ciento de las pacientes blancas fueron sometidas a la biopsia del ganglio centinela, frente al 26 por ciento de las afroamericanas y el 25 por ciento de las latinas. En 2005, estos porcentajes se elevaron al 70, 64 y 67 por ciento, respectivamente.

Los autores destacan este hecho diferencial, porque los mejores resultados se han obtenido en pacientes a las que se extrajo el ganglio, comparadas con las que fueron sometidas a la disección del ganglio linfático axilar.

Stephen B. Edge, del Instituto del Cáncer Roswell Park, en Buffalo (Nueva York), alerta en un editorial sobre este trabajo en la citada revista científica del enquistamiento de esta desigualdad e insta a identificar y corregir sus causas.

(J Natl Cancer Inst 2008; 100: 449-50/462-74).