Los adolescentes que fuman y que además han estado expuestos a la nicotina antes de nacer presentan una reducción dramática en su capacidad de atención visual y auditiva, según indica un estudio que aparece hoy en Neuropsychopharmacology. El trabajo, coordinado por Leslie Jacobsen, de la Universidad de Yale, en New Haven, también demuestra que el daño en la atención se produce de forma diferente según el sexo.

Las chicas fumadoras cuyas madres fumaron durante la gestación presentaban peores resultados en su atención visual y auditiva; los chicos, en cambio, se resentían más de la capacidad auditiva, lo que sugiere que las regiones cerebrales implicadas en la atención auditiva son más vulnerables a la nicotina en los varones. Estos efectos específicos sobre cada sexo también pueden derivar de las diferencias hormonales generadas por la propia nicotina.

En trabajos previos se había hallado que la dependencia a la nicotina y al tabaco resulta mayor en los individuos expuestos prenatalmente a estas sustancias. De hecho, el Centro del Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidense, en Atlanta, indica que fumar durante el embarazo es la causa de muerte y enfermedad materno-infantil más evitable.

'(Neuropsychopharm 2007; DOI: 10.1038/ sj.npp.1301398)'.