Este nuevo tratamiento, que es la primera proteína de fusión de origen completamente humano, actúa a nivel de la célula diana que desencadena la enfermedad, el linfocito T, sin afectar otros componentes del sistema inmune. Otro de los beneficios es que presenta una eficacia mantenida a lo largo del tiempo. "El fenómeno de pérdida de eficacia a lo largo del tiempo que se observa con otras moléculas no se da en abatacept; este fármaco tiene un inicio lentamente progresivo en su acción, pero después esa acción se mantiene con los años", ha explicado Federico Navarro, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Virgen Macarena, de Sevilla.

El principal problema de la artritis reumatoide (AR) es el fracaso a las terapias actualmente disponibles. Se calcula que aproximadamente un 30 por ciento de los pacientes con AR no responden o no toleran la terapia inicial con metotrexato y necesitan iniciar tratamientos biológicos de primera generación. De éstos, entre un 30 y un 50 por ciento de pacientes fracasan a dichas terapias, bien sea por fallo primario de eficacia, secundario, por respuesta parcial o por aparición de eventos adversos. Es en este grupo de pacientes en el que abatacept representa una nueva alternativa de tratamiento.

"Disponer de un nuevo medicamento que es eficaz cuando los otros no lo son supone un logro importante, ya que podemos ofrecer mayor calidad de vida, mejor función física y una mayor supervivencia a los pacientes", según Juan Gómez-Reino, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Clínico de Santiago de Compostela.

Perfil de seguridad
Por lo que respecta al perfil de seguridad, hay que señalar que todos los medicamentos que afectan al sistema inmune, incluido abatacept, pueden afectar a las defensas del paciente frente a infecciones o malignizaciones. No obstante, abatacept -que se administra una vez al mes por vía intravenosa- posee un perfil de efectos secundarios favorable: produce menos infecciones de las esperadas y menos casos de tuberculosis que los fármacos antirreumáticos biológicos modificadores de la enfermedad de primera generación. También se ha observado una tasa baja de reacciones agudas durante la infusión del fármaco.