En la investigación participaron 40 pacientes con algún trastorno del sueño entre agosto de 2003 y marzo de 2007. Todos los individuos fueron examinados y sometidos una noche a una grabación en el laboratorio durante el estado basal del sueño. Al día siguiente continuaban con su vida diaria y por la tarde volvían al laboratorio, donde estaban constantemente vigilados para que no se durmiesen.

La recuperación del sueño tenía lugar a la mañana siguiente, después de 25 horas despiertos. Se grabó a todos los sujetos en vídeo durante cada periodo de sueño y Zadra evaluó sus movimientos conductuales para determinar si tenían episodios sonambulistas. También valoró la complejidad de cada movimiento en una escala de tres puntos.

Episodios conductuales
Los resultados del estudio han mostrado que mientras se grabaron 32 episodios conductuales a 20 sonámbulos (el 50 por ciento) durante el estado basal, 92 episodios se registraron a 36 participantes (el 90 por ciento) durante la recuperación del sueño. Su deprivación también aumentó significativamente la proporción de experimentar episodios complejos.