Según el director del estudio, Valgeir Thorvaldsson, "estos cambios son distintos a aquellos que sufren las personas mayores". El comienzo de este deterioro se muestra en la velocidad perceptiva, que mide la rapidez con que las personas distinguen figuras, y que empieza a disminuir 15 años antes de morir. La capacidad espacial se deteriora ocho antes de fallecer y la capacidad verbal seis.

Las razones por las cuales se produce este deterioro son los problemas cardiacos y la fragilidad que sufren las personas mayores y la falta de ejercicio, además de la escasez de estimulación verbal. Aunque en referencia a esta última capacidad, ésta no se deteriora obligatoriamente con la edad, a menos que se esté pasando por una enfermedad grave. Por lo tanto este factor puede resultar un elemento importante en la degeneración de la salud en las  personas mayores.