Los estudios más recientes sobre demencia y enfermedad de Alzheimer (EA) apuntan a que el control de la hipertensión podría ser un factor protector contra estas enfermedades neurodegenerativas; sin embargo, existen carencias metodológicas importantes que hacen dichos resultados difíciles de interpretar, según Ingmar Skoog, de la Unidad de Epidemiología Neuropsiquiátrica del Instituto de Neurociencias y Psicología de la Universidad de Göteborg (Suecia).

En el XXI Congreso de la Sociedad Europea de Neuropsicofarmacología (ECNP 2008) ha detallado que la mayoría de los estudios que han abordado la relación entre el tratamiento con antihipertensivos, la demencia y el deterioro cognitivo, se han realizado como parte de otros más amplios en los que la demencia era un objetivo secundario a los resultados clínicos cardiovasculares.

Hasta ahora se han realizado cinco ensayos en todo el mundo que han estudiado la demencia o la función congnitiva en relación al tratamiento con antihipertensivos, en los que se recogen datos de cerca de 22.600 pacientes. Los resultados señalan que existen reducciones importantes de los episodios cardiovasculares; sin embargo, únicamente un estudio demuestra una reducción significativa en la incidencia de la demencia.

En otro de los estudios se puede observar que existe un declive de la función cognitiva considerablemente menor en sujetos sometidos a tratamiento antihipertensivo frente al grupo placebo, pero el resto de ensayos no observaron diferencias significativas.

Por otra parte, varios estudios longitudinales apuntan a que existe una asociación entre la EA y la hipertensión. Además, son varios los estudios observacionales que indican que el uso de fármacos antihipertensivos podría disminuir la incidencia de la EA y la demencia.

Un hecho importante es que en los estudios tampoco se ha observado que el tratamiento con antihipertensivos tenga algún efecto negativo sobre las funciones cognitivas.

Según Skoog, uno de los déficits metodológicos de los actuales estudios es la duración. Considera que para poder justificar el efecto del tratamiento con antihipertensivos sobre el riesgo de demencia, el seguimiento debería ser de al menos 5 años. Además, parece complicado realizar estudios con grupos control debido a los probados beneficios de los antihipertensivos en la prevención de eventos cardiovasculares.

(N Engl J Med 2008; 359 (10): 1.060-62).