"La combinación de la cafeína y el ejercicio es útil frente al efecto agresivo de la radiación ultravioleta procedente del sol, responsable de la degeneración maligna de las células dérmicas", explica Allan Conney, director del laboratorio Rutgers Cullman de la Universidad de Nueva Jersey, y coordinador del proyecto.

En concreto, ambos factores interactuarían para destruir las células precancerígenas cuyo ADN haya sido dañado previamente por la radiación solar.

El trabajo, que publica hoy la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, ha sido realizado en ratones con escaso vello, que por lo tanto resultaban más vulnerables a la radiación solar. El equipo los dividió en cuatro grupos: uno en el que los animales bebían agua con cafeína añadida, otro en el que realizaban ejercicio en una rueda, un tercero en el que hacían ambas cosas y un último grupo control. Todos ellos fueron expuestos a lámparas de radiación ultravioleta nociva para el ADN de las células dérmicas. El grupo observaba la apoptosis de las células, los cambios estructurales y los marcadores químicos, como la caspasa 3, que interviene en la eliminación de las células con ADN dañado. La apoptosis de las células premalignas aumentó un 400 por ciento en el grupo que realizaba las dos actividades, sin que el mecanismo sinérgico haya sido aún identificado.