En uno de estos trabajos, realizado por el equipo de Regina Betz, del Instituto de Genética Humana de la Universidad de Bonn, en Alemania, se ha estudiado a varias familias de Arabia Saudí que presentaban miembros con hipotricosis simple, una alteración que causa la progresiva pérdida de pelo desde los primeros años de vida.

Los científicos alemanes no se han limitado a identificar las mutaciones genéticas responsables de esta anomalía -que, por cierto han localizado en el gen P2RY5, un codificador de determinada proteína receptora-, sino que además han encontrado la molécula que activa a este receptor y que es el ácido lisofosfatídico o LPA. Diversos estudios en modelos animales ya habían demostrado que este lípido promueve el crecimiento del cabello.

Lanoso
El otro grupo, coordinado por Angela Christiano, del Departamento de Dermatología de la Universidad de Columbia, en Nueva York, se ha centrado en individuos pakistaníes, caracterizados por un rizo fuerte y apretado que da un aspecto lanoso a su cuero cabelludo.

En estos sujetos también se han identificado mutaciones en el gen P2RY5; se ha comprobado que el gen mutado se expresa en el interior del folículo piloso, lo que sugiere que tiene un papel importante en el anclaje de la raíz capilar y en la formación del crecimiento del pelo.