La prevalencia, según Kooij, es de un 20 por ciento en la población general y puede llegar al 70 en los adultos que tienen trastornos del sueño. “Dado lo extraordinariamente elevado de la cifra, la relación entre ambas dolencias puede y debe estudiarse más a fondo”.

El TDAH también aparece vinculado a trastornos del aprendizaje. “Pero hasta ahora en los adultos está infradiagnosticado porque es algo nuevo y no se puede reconocer lo que no se conoce. En niños se identifica bien pero en adultos sólo se estaba diagnosticando la comorbilidad, como la depresión, que muchas veces presentan estos pacientes”.

Para Kooij, directora del simposio sobre TDAH en el marco del citado Congreso, el fenómeno del aumento del trastorno en adultos es algo natural: “Los niños diagnosticados con TDAH crecen”. El tratamiento que deben recibir en la etapa adulta es similar al pediátrico y muy efectivo”, según la especialista. “Al mejorar su memoria y concentración, son también más capaces de mejorar otros aspectos de su vida personal y profesional que se podían haber visto afectadas por este trastorno”.

Los pacientes dudan
Sin embargo, todavía existe cierta resistencia a la terapia farmacológica por parte de los propios enfermos. “Les da miedo. Entre otras cosas, creen que el tratamiento a largo plazo puede provocarles adicción”. No obstante, la psiquiatra aclara que la medicación actual con metilfenidato está pensada para poder utilizarse sin perjuicio en tratamientos crónicos y además proteger de una eventual dependencia. “Por ejemplo, el formato con que se prescribe es el de tabletas, que dificulta mucho el uso por el enfermo de formas de administración más adictivas como la inyección”.

Para evitar este tipo de recelos, los especialistas promueven lo que denominan “psicoeducación del paciente”. Es decir, que el propio afectado conozca bien su patología y sus causas “para evitar que se culpabilice o que sea presa de temores infundados”.

Base genética común con la dislexia
Cathy Barr, investigadora y profesora de la Universidad de Toronto, ha participado en el simposio exponiendo sus estudios sobre la genética del TDAH. Sus hallazgos apuntan a que tiene una base genética común con la dislexia y sus trabajos van ahora enfocados a confirmar qué variaciones concretas están involucradas en ambas patologías. Una de las principales dificultades de este tipo de estudio, explica Kooij, es que son necesarias grandes muestras poblacionales. “Es un camino difícil y todavía se está lejos de llegar a conclusiones relevantes”.