“Estamos averiguando si el autismo es más común entre familias con otros trastornos psiquiátricos. Si establecemos una asociación entre autismo y otros trastornos mentales, conseguiremos que los futuros investigadores se centren en el estudio de los factores medioambientales y genéticos que comparten estos trastornos”, señala Julie Daniels, profesora de la Escuela de Salud Pública UNC.

“Los primeros resultados muestran la existencia de una tasa superior de trastornos psiquiátricos en familias con niños autistas que en la población normal”, señala Daniels, que añade: “Queremos confirmar si los padres con hijos autistas son mas propensos a padecer trastornos psiquiátricos”.

Entre las conclusiones, se ha demostrado que la cantidad de madres y padres a los que se diagnosticó esquizofrenia fue dos veces mayor en los casos con hijos con autismo. También existen mayores tasas de depresión y trastornos de personalidad entre madres, pero no padres.

Para realizar el trabajo se analizaron a 1.237 niños nacidos entre 1977 y 2003 a los que se diagnosticó autismo antes de cumplir los diez años, y les compararon con 30.925 controles que coincidieron en genero, año de nacimiento y hospital. Además, el gran tamaño de la muestra permitió a los investigadores diferenciar entre las historias psiquiátricas de las madres con respecto a las de los padres en relación con el autismo.