Las tasas de curación de los pacientes con cáncer de próstata son prácticamente equiparables con cada una de las opciones terapéuticas utilizadas actualmente en el manejo de esta enfermedad: cirugía, radioterapia externa y braquiterapia. Los pacientes de bajo riesgo se curan en el 90 por ciento de los casos, mientras que en los de alto riesgo la cifra disminuye al 70 por ciento de los casos gracias a la aplicación de un enfoque más intensivo, como es la combinación de la radioterapia de alta precisión y en dosis elevadas combinada con la hormonoterapia.

Así lo han explicado, entre otros expertos, Almudena Zapatero y Ferran Guedea, dos de los directores del I Curso sobre Cáncer de Próstata, patrocinado por AstraZéneca y celebrado con el apoyo de la Asociación Española de Oncología Radioterápica (AERO) y de la Sociedad Española de Oncología Radioterápica (SEOR), en el Colegio Oficial de Médicos de Barcelona.

Los participantes en este primer curso han manifestado la necesidad de exponer al paciente toda la información, sin sesgos, de las opciones terapéuticas existentes en cáncer de próstata para que pueda decidir cuál es la más conveniente en su caso, incluyendo la abstención terapéutica, según Ana Mañas, presidenta de la SEOR.

En este sentido, José López-Torrecilla, coordinador del Grupo de Tumores Urológicos de la SEOR, ha anunciado que la voluntad del grupo y de la sociedad es elaborar unas guías para homogeneizar los tratamientos en cáncer de próstata. "El paciente ya no quiere la curación a cualquier precio, sino también la calidad de vida", ha puntualizado Mañas.

Calidad de vida
Según Guedea, del Instituto Catalán de Oncología, disponer de nuevos aceleradores y nueva tecnología ha permitido aplicar resultados parecidos con menos efectos secundarios (incontinencia, impotencia o sangrado) y que los resultados provisionales referentes a la calidad de vida apenas difieran entre las tres terapias.

Así se desprende de un estudio efectuado en 831 pacientes divididos en tres grupos terapéuticos (radioterapia externa, braquiterapia y cirugía). Los resultados del trabajo, del Grupo Español de Calidad de Vida en Cáncer de Próstata, del que forman parte diez centros españoles, se harán públicos en breve.

Por su parte, Zapatero, del Hospital de La Princesa, de Madrid, ha señalado que los pacientes con la enfermedad localizada pero de alto riesgo tienen más opciones de curación. Se consideran pacientes de alto riesgo aquéllos con un tumor localmente avanzado, con o sin extensión extracapsular, sin metástasis a distancia, con índices bioquímicos que predicen una elevación de la carga tumoral (un PSA por encima de 20), un grado de diferenciación y agresividad alto (grado 7 según la escala Gleason) y enfermedad micrometastásica. Estos pacientes presentan una falta de respuesta terapéutica a las terapias estándar y en un porcentaje no despreciable tienen menos de 65 años. Hace sólo quince o veinte años no tenían ninguna opción curativa.

Con un tratamiento local de radioterapia, en dosis convencionales, se lograba una curación en el 30, 40 ó 45 por ciento de los casos, según las series. Con la radioterapia de altas dosis, estas tasas de curación han ascendido a entre el 50 y el 55 por ciento de los casos. Y al administrar esta radioterapia de alta precisión y altas dosis en combinación con la hormonoterapia, el porcentaje de éxitos ha crecido hasta el 60, 65 e, incluso, el 70 por ciento de los casos.

De los ensayos nacionales y europeos se puede deducir que la supervivencia de estos pacientes ha mejorado entre un 15 y un 20 por ciento en los últimos años, según Almudena Zapatero. "Y cabe pensar que hay más margen para la mejora", si bien los investigadores tienen ante sí varios desafíos, como hallar nuevos marcadores moleculares y delimitar mejor los grupos de pacientes según el riesgo.

La tasa actual de curación es del 90 por ciento de los casos en los pacientes de bajo riesgo y del 70 por ciento en los de riesgo elevado

Supera al cáncer pulmonar
La incidencia del cáncer de próstata ha superado por primera vez a la del cáncer de pulmón en Cataluña, ha informado Ferran Guedea, del Instituto Catalán de Oncología. Este cambio de patrón en la incidencia es atribuible a que cada vez se detectan más casos en estadios iniciales, a través de una revisión rutinaria en la empresa o bien porque ha aumentado la concienciación de los hombres sobre la necesidad de someterse a revisiones médicas, al igual que las mujeres. Según José López-Torrecilla, a partir de los 50 años los varones deben someterse a una determinación de PSA y a un tacto rectal. En España, con una incidencia de 120 casos por cada 100.000 habitantes, las sociedades científicas defienden que el paciente con un familiar afecto de primer grado se someta a este cribado a partir de los 40-45 años y, si no tiene riesgo, a partir de la aparición de los síntomas urinarios, según Almudena Zapatero.