Los hombres que se someten a radioterapia para un cáncer de próstata tienen un 70 por ciento más de riesgo de desarrollar cáncer rectal en comparación con los que optan por la cirugía, según un estudio efectuado por el Centro del Cáncer de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, que se publica en el número de abril de Gastroenterology. Según los científicos, el riesgo de estos pacientes es similar al de los que tienen un historial familiar de la enfermedad. Este es el primer estudio que cuantifica el riesgo de cáncer rectal asociado con la radiación de la próstata.

La directora del estudio, Nancy Baxter, ha afirmado que los resultados sugieren que el tratamiento del cáncer de próstata debe cambiar. Baxter recomienda que la posibilidad de desarrollar cáncer rectal debería incluirse en las conversaciones entre médico y paciente cuando se consideren los tratamientos individuales, así como una mayor supervisión de los pacientes con cáncer de próstata.

Estudio retrospectivo

Los investigadores utilizaron datos procedentes de una encuesta nacional para evaluar el efecto de la radiación en el desarrollo de cáncer en el recto. Más de 85.000 hombres, de edades comprendidas entre los 18 y los 80 años, se incluyeron en el estudio retrospectivo. Los varones fueron diagnosticados de cáncer de próstata entre enero de 1973 y diciembre de 1994. Un total de 30.552 hombres recibieron radioterapia, de los que 1.437 desarrollaron cáncer rectal.
La radioterapia en cáncer de próstata se ha asociado con un aumento en la tasa de malignidades pélvicas, particularmente con cáncer de vejiga. Los descubrimientos sugieren que la radiación directa del recto aumenta el riesgo de desarrollar cáncer rectal pero no afecta al de cáncer en otras partes del colon.

Tecnología

Baxter ha señalado que ya que los resultados del estudio están basados en hombres que fueron tratados de cáncer de próstata antes de 1995, por lo que el riesgo de desarrollar cáncer puede verse reducido por la evolución de las técnicas de radiación. Sin embargo, los autores aseguran que, incluso con las tecnologías actuales, algunas porciones del recto aún reciben una alta dosis de radiación. Así, el riesgo de cáncer rectal podría persistir a pesar de ello y por tanto los varones irradiados necesitan monitorización de cáncer de colon cinco años después del tratamiento.