Los fármacos que estimulan la eritropoiesis (la producción de hemoglobina) han provocado recientemente controversia y se está cuestionando su uso en pacientes con enfermedad renal crónica. Estudios recientes muestran un incremento del riesgo de muerte, de coágulos, de apoplejía y de ataques al corazón en pacientes con fallos renales crónicos cuando las dosis de fármacos que generan glóbulos rojos eran más altas de las recomendadas.

Las recomendaciones recientes indican que el tratamiento no debería elevar los niveles de hemoglobina por encima de los 12 gm/dl. Otros estudios han hallado relación entre las dosis recomendadas de estos fármacos y un incremento del riesgo de muerte en pacientes con cáncer, así como con un incremento del riesgo de coágulos en pacientes que siguen una cirugía ortopédica. Además, la FDA ha declarado que los beneficios de los fármacos para la eritropoiesis no están bien documentados, particularmente en lo que se refiere a la calidad de vida. Estas sugerencias inquietan a los nefrólogos, que creen que estos fármacos han ayudado significativamente a sus pacientes con enfermedad renal crónica.

Para ayudar a clarificar este asunto, el equipo de Fredric Finkelstein, del Hospital San Rafael y de la Universidad de Yale en New Haven, estudiaron la relación entre los niveles de hemoglobina y la calidad de vida relacionada con la salud (que incluye componentes físicos y mentales) en pacientes con enfermedad renal crónica.

En el estudio participaron un total de 1.186 pacientes con enfermedad renal crónica en estadios del 3 al 5 y se agruparon en categorías basadas en sus niveles de hemoglobina. Los investigadores advierten que conforme se elevan los niveles de hemoglobina se producen mejoras significativas en varios campos de la calidad de vida en los que se incluyen problemas sintomáticos, cargas de la enfermedad renal, funciones físicas, dolor y energía/fatiga, entre otros.

Los hallazgos del estudio sugieren que mantener los niveles de hemoglobina es importante para la salud y el bienestar de los enfermos renales crónicos. Los autores recomiendan hacer estudios adicionales para documentar los cambios en la calidad de vida que se producen cuando se usan fármacos para elevar los niveles de hemoglobina en pacientes con esta enfermedad.

Se necesitan más trabajos para determinar cuándo se debería iniciar el tratamiento y cuál debería ser el nivel de hemoglobina. "El impacto de las respuestas a estas cuestiones sobre la calidad de vida relacionada con la salud de los enfermos renales crónicos podría ser importante", señalan los autores.