"Los compuestos minoritarios insaponificables del aceite de oliva pueden modular las características de las lipoproteínas ricas en triglicéridos y los compuestos fenólicos del aceite de oliva ejercen efectos protectores sobre el perfil lipídico y el daño oxidativo a los lípidos", según un consenso alcanzado en el II Congreso Internacional sobre Aceite de Oliva y Salud.

Tras analizar los efectos del aceite de oliva, en especial en el contexto de la dieta mediterránea, los estudios epidemiológicos han concluido que ejerce un efecto positivo en la prevención de alteraciones cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y enfermedades como el Alzheimer y otras relacionadas con el deterioro cognitivo relacionado con el envejecimiento. No obstante, los especialistas reconocen que se necesitan más investigaciones para conocer los mecanismos específicos implicados en dichos efectos, así como la contribución de los distintos componentes del aceite de oliva virgen en estos beneficios. Nobuyo Maeda, de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, ha reconocido los beneficios de este tipo de dieta para reducir la inflamación vascular y la mejora de la función de los vasos.

El congreso ha contado con la presencia del Premio Nobel de Medicina de 2007, Oliver Smithies. Junto a Mario Capecchi y Martin J. Evans, es el artífice de la técnica con la que se obtienen ratones knockout, por medio de la que los científicos son capaces de silenciar o desactivar genes específicos de ADN de individuos (ratones de laboratorio) y conocer qué papel desempeñan éstos en el desarrollo de determinadas enfermedades, como las patologías cardiovasculares, neurodegenerativas, la diabetes y el cáncer.

Al preguntarle por las mejoras de la técnicas en cuanto a precisión y rapidez en los últimos años, el premio Nobel considera que, aunque se están produciendo avances en ratones y también ahora en ratas, lo más interesante es que se puedan mejorar estas técnicas en otros animales en un futuro próximo.