El estudio se publicó ayer en Cancer Investigation y describe cómo los tumores mamarios provocan cambios en el tipo y cantidad de proteínas de las secreciones de las glándulas salivares. Los autores principales, Charles Streckfus y William Dubinsky, ambos de la Universidad de Texas, han explicado que en el seguimiento de la salud dental puede estar la clave: "La gente, especialmente mujeres y niños, va a menudo al dentista. Estudiar la saliva es una forma rápida y muy poco invasiva de detección".

El objetivo de la investigación es desarrollar un test diagnóstico basado en estos hallazgos, capaz de detectar la presencia del cáncer antes de que el tumor aparezca y que aproveche la rapidez con que se obtienen los resultados en salud dental.

Dubinsky asegura que la saliva posee la clave para solucionar numerosos problemas médicos: "Alberga una compleja mezcla de proteínas, lo que permite comparar diferentes tipos y no sólo identificar una en concreto, sino también en qué cantidad se encuentra en cada muestra obtenida". En el estudio se han analizado muestras de 30 pacientes en las que se identificaron 49 proteínas capaces de diferenciar individuos sanos de aquéllos con tumores de mama benignos y malignos, un hallazgo que sugiere que cada paciente puede ser diagnosticado gracias a un análisis de saliva en el dentista.

Elegir la mejor terapia
Precisamente, esta distinción ya no entre personas sanas y afectadas, sino entre tumores benignos y malignos, es la que según Streckfus permite la eliminación de falsos positivos. La información suplementaria puede permitir la determinación inmediata de la mejor terapia.

Frente a estos descubrimientos, los especialistas en salud bucodental han recogido el guante lanzado por los investigadores de la Universidad de Texas; Catherine M. Flaitz, del Centro Odontológico de Houston, también en Estados Unidos, cree que "la odontología ha alcanzado una nueva era en la que las relaciones que intuíamos entre la salud oral y la salud general de los pacientes se están confirmando".