La varicela es una enfermedad infecciosa frecuente y extremadamente contagiosa que puede conducir a la hospitalización del paciente e incluso a la muerte. En España se registran más de 400.000 afectados al año, 1.000 hospitalizaciones y unas 15 muertes, lo que la convierte en una de las patologías más costosas para el sistema sanitario.

Ante estos datos, el Centro para la Prevención y el Control de enfermedades de Atlanta, en Estados Unidos, ha presentado el Programa de Vacunación Infantil contra la varicela, coordinado por Sandra Dos Santos y presentado en el marco de las XIV Jornadas Internacionales de Actualización de Vacunas que se celebran en el Hospital Doce de Octubre de Madrid.

El objetivo del programa es inmunizar contra la varicela a los niños a partir de los doce meses para reducir la morbilidad y la mortalidad, así como el número de hospitalizaciones. Estados Unidos fue el primer país en implantar un programa de vacunas contra la varicela a partir de los doce meses y, después de diez años de experiencia, han conseguido reducir el número de hospitalizaciones y de mortalidad de forma considerable. Ante el éxito, otros países como Canadá, Alemania, Italia o Grecia han adoptado el modelo.