El niño que se infecta repetidamente es motivo de frecuente consulta y detección en atención primaria. La mayor parte de los niños que consultan por infecciones de repetición son estrictamente normales o tienen algún trastorno alérgico. Se estima que en los primeros diez años de vida un niño normal experimenta un centenar de infecciones, la mayor parte subclínicas y concentradas en los tres primeros años.

La determinación del número de infecciones, pilar en el que clásicamente se ha fundamentado gran parte de la toma de decisiones, y una pormenorizada anamnesis, son elementos fundamentales que permitirán una primera criba en la que los niños candidatos a estudios complementarios quedarán reducidos a un porcentaje mínimo. Así lo ha expresado Josep de la Flor i Bru, pediatra de Primaria en Sant Vicenç dels Horts, de Barcelona, en la ponencia Conducta del pediatra de atención primaria ante el niño con infecciones de repetición, pronunciada en el XVII Congreso de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (Sepeap), celebrado en Santander.

De la Flor ha subrayado que el pediatra de primaria deberá hacer una evaluación detenida de todo niño que, por consulta o por antecedentes, presente infecciones de repetición. "Hay que determinar el número de infecciones, su localización, posibles agentes etiológicos, gravedad, evolución y respuesta al tratamiento, existencia de otros síntomas o procesos en el niño, y antecedentes familiares, en los que hay que tener en cuenta que en muchas enfermedades hereditarias aparecen mutaciones de novo y que los datos ofrecidos por la familia no son siempre fiables".

Categorías
Ha explicado que el objetivo final de esta evaluación puramente clínica, sin haber practicado ningún examen complementario, deberá encuadrar al niño en alguna de las siguientes cuatro categorías: el niño que generalmente está bien; el niño probablemente alérgico; el niño que presenta signos o síntomas que pueden indicar enfermedad crónica sin inmunodeficiencia, y el niño con posible inmunodeficiencia.

"El niño que generalmente está bien supone más del 50 por ciento de todos los casos con infecciones recurrentes, y se caracteriza por un crecimiento y desarrollo en límites normales, enfermedades comunes o gérmenes habituales (neumococo, Haemophilus, estafilococo), infecciones recurrentes del tracto respiratorio superior, periodos libres de enfermedad, y ganglios linfáticos palpables".

El niño alérgico abarca más de un 30 por ciento de los casos, en tanto que el niño con enfermedad crónica sin inmunodeficiencia representa el 10 por ciento y se caracteriza, entre otras cosas, por un retraso del crecimiento y ausencia de periodos libres de enfermedad. Según De la Flor, "buena parte de las infecciones en los tres primeros años de vida se dan en niños que van a guarderías, y que están, además, expuestos a hermanos escolarizados, al humo del tabaco o que vivan en condiciones de hacinamiento. Debe sospecharse inmunodeficiencia padecer en menos de cinco años dos o más infecciones severas que requieran de ingreso hospitalario y tratamiento parenteral".