¿Se trata adecuadamente el dolor oncológico en los ancianos? Ésta es una de las preguntas que puede hacerse al personal que asiste en las residencias de mayores, cuya mala gestión puede provocar una pérdida de la calidad de vida del paciente. El dolor oncológico y el estreñimiento son las dos patologías más prevalentes en esta población.
El dolor en los ancianos está infravalorado e infratratado, y más si hablamos de personas con deterioro cognitivo, ya que la dificultad e incluso imposibilidad de expresarse dificulta la valoración del dolor. Para facilitar la tarea del médico que asiste en residencias de ancianos, la
Sociedad Española de Médicos de Residencias (Semer) ha elaborado un protocolo de actuación en dolor oncológico para "dar respuesta a los problemas que aparecen en el cuidado diario de los mayores", como ha señalado el presidente de la sociedad, Alberto López Rocha, en la presentación del manual en el Colegio de Médicos de Madrid.
En la inadecuada valoración influyen varios factores: los errores en los profesionales, causados porque la percepción del dolor disminuye con la edad; la actitud de los mayores, que tienen cierto grado de estoicismo; la discriminación en la investigación, porque existen pocos ensayos clínicos; las dificultades en la comunicación, y la coexistencia de varios dolores. A pesar de estas dificultades, existen maneras de valorar el dolor en los ancianos con demencia. Para Iñaki Artaza, director médico de la residencia Orúe, en Amorebieta (Vizcaya) y uno de los autores del protocolo, "los cambios de humor o la expresión de la cara pueden revelar mucha información". Cuando la capacidad de comunicación está muy afectada, es importante la observación, "siendo la familia y los cuidadores la principal fuente de información". Para ello hay que valorar conductas de dolor durante el movimiento. "Son útiles las escalas observacionales, que analizan el comportamiento, incluyendo el sueño, el apetito, la actividad física y lenguaje corporal y facial", como la norteamericana Painad y la francesa Doloplus 2. "Aún no contamos con ninguna validada en castellano, aunque nos consta que hay equipos trabajando en ello".
EstreñimientoEl protocolo de actuación tiene una segunda parte referida al estreñimiento, que representa uno de los grandes síndromes geriátricos por su prevalencia, complicaciones y su incidencia en la calidad de vida del anciano. El manual ahonda en los criterios diagnósticos de las causas que lo provocan y el tratamiento más adecuado.
Dolor oncológico y estreñimiento son patologías de especial relevancia, y "saber llevarlas no es tarea fácil en el mundo residencial".
