El trabajo, en el que se han comparado 73 jóvenes con anorexia nerviosa en distintos grados, pone de manifiesto que las jóvenes desnutridas a las que se les ha retirado la menstruación por este trastorno de la alimentación tienen entre un 15 y un 20 por ciento menos de masa ósea de lo que se considera normal, según ha declarado Antonio Carrascosa, coordinador del curso y Jefe del servicio de pediatría del Hospital materno infantil del Valle Hebrón.

Se constata además que un 30 por ciento de las jóvenes que se curan de la anorexia nerviosa y vuelven a tener una función hormonal normal y la menstruación, no recuperan la masa ósea que han perdido, lo que implica que ya tienen una osteoporosis que de mayores supondrá un riesgo claro de fractura.

La relación entre la anorexia y la osteoporosis, enfermedad asociada a la vejez, se debe a que esta disfunción de la alimentación aparece en los adolescentes y los jóvenes en una época de la vida en la que todavía no se ha alcanzado el pico de masa ósea, que está en torno a los 20 años, y la desnutrición que conlleva la anorexia nerviosa impide que se alcance.

El doctor Carrascosa, profesor titular de pediatría de la Universidad Autónoma de Barcelona, que ha coordinado este trabajo que se publicará en breve en la revista Pediatric Researchs, ha remarcado que la anorexia nerviosa condiciona perdidas importantes de masa ósea que en ocasiones ya no se pueden recuperar.

Las 73 jóvenes con anorexia nerviosa estudiada tenían entre 16 y 18 años de edad y se dividieron en tres grupos: uno con anorexia, desnutrición y ausencia de menstruación, otro de jóvenes curadas de la desnutrición pero sin regla, y un tercero de jóvenes bien nutridas y ya con regla.

De las jóvenes sobre las que se ha hecho el estudio, en el que no se reseñan casos de chicos porque son menos frecuentes, según Carrascosa, algunas han estado enfermas un año y otras entre dos y tres años.

Se estima que entre el 4 y el 5 por ciento de la población de 14 a 34 años de edad sufre trastornos en la alimentación como la anorexia o la bulimia que obligan a los afectados y a sus familias a buscar ayuda psiquiátrica y psicológica, y la mayoría de ellos tienen menos de 20 años de edad.

El rechazo social a la obesidad, la publicidad, los medios de comunicación y los personajes que se tienen como modelo juegan un importante papel en los trastornos de la alimentación que se detecta en los jóvenes, ya que actualmente se valora tener un cuerpo delgado muy por encima de otros valores que deberían ser prioritarios.

Algunos trabajos publicados recientemente en EEUU concluyen también que la anorexia, que se define como una pérdida de peso extremo relacionada con restricciones en la alimentación por un miedo irreal a ganar peso y una imagen equivocada sobre el propio cuerpo, causa pérdidas de masa ósea al 90 por ciento de las mujeres afectadas por este problema.