Los grandes fumadores que se sientan incapaces de dejar de fumar radicalmente pueden disminuir su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón si reducen a la mitad el número de cigarrillos que consumen diariamente.

Ésta es la conclusión de un estudio danés de 31 años de seguimiento que ha valorado el efecto de la reducción del consumo de tabaco en la incidencia del cáncer de pulmón. Sus conclusiones se publican hoy en The Journal of the American Medical Association. "Reducir el consumo de cigarrillos de unos veinte diarios a menos de diez se asoció con una reducción del 27 por ciento en el riesgo de cáncer de pulmón frente a los que seguían fumando alrededor de un paquete al día", han concluido los investigadores, coordinados por Nina Godtfredsen, del Hospital Universitario de Copenhague, en Dinamarca.
Sin embargo, las personas que abandonaban por completo el tabaco reducían su riesgo de cáncer un 83 por ciento con el paso del tiempo.

Para llegar a estas conclusiones se siguió durante tres décadas a 11.151 hombres y 8.563 mujeres de entre 20 y 93 años que fueron agrupados en función de su consumo de tabaco: grandes fumadores (más de 15 cigarrillos diarios), grandes fumadores que habían reducido su consumo diario en más del 50 por ciento, fumadores moderados (entre uno y catorce cigarrillos por día), ex fumadores recientes (habían dejado de fumar entre el principio del estudio y el siguiente control), ex fumadores estables (llevaban años sin fumar) y no fumadores.

Durante las tres décadas de seguimiento, en el grupo se diagnosticaron 864 casos de cáncer de pulmón (360 en mujeres y 504 en hombres).

Otros datos del análisis indican que las personas que fumaban poco o que lo dejaron durante el transcurso del estudio redujeron su riesgo de cáncer de pulmón en un 56 y un 50 por ciento, respectivamente, comparado con los grandes fumadores.

El papel de la soja
Por otro lado, otro estudio que publica también hoy The Journal of the American Medical Association confirma que una dieta rica en fitoestrógenos se asocia a un menor riesgo de cáncer de pulmón. Los fitoestrógenos se encuentran en los productos de soja y en los cereales, las zanahorias, las espinacas y el brécol, entre otras frutas y verduras.

Para llegar a estas conclusiones el equipo de Matthew Schabath, del Centro de Cáncer M. D. Anderson de la Universidad de Texas, en Houston, ha analizado los datos de un estudio en marcha que compara el perfil socio-económico, demográfico y de tabaquismo de 1.674 pacientes con cáncer de pulmón y de 1.735 controles sanos. "Nuestros principales hallazgos son que las personas con cáncer de pulmón consumían menos fitoestrógenos que los controles, que el consumo y el efecto protector de los fitoestrógenos difería entre sexos, y que los beneficios eran evidentes para las personas fumadoras y las que nunca habían fumado, pero no para los ex fumadores", han resumido.

La reducción del riesgo de cáncer aumentaba conforme lo hacía la ingesta de fitoestrógenos.

(JAMA 2005; 294: 1.505-1.510 y 1.550-1.551).