Utilizando los datos de la Agencia del Cáncer de British Columbia, los autores han comparado a las mujeres que presentaron o no cáncer de mama teniendo en cuenta diversos factores, entre los que se incluye la historia de tabaquismo y otros elementos de riesgo, como la terapia hormonal sustitutiva.

Se analizaron de forma separada los datos de las mujeres premenopáusicas y los de las postmenopáusicas. Se recogieron las historias de 600 premenopáusicas y de 1.400 postmenopéusicas sin cáncer de mama que configuraron el grupo control y se compararon con los de 1.500 mujeres con cáncer de mama. Las mujeres que empezaron a fumar a los cinco años de su menarquia eran 1'7 veces más propensas a desarrollar un cáncer de mama, frente a las que no fumaban.

Sensibilidad
El autor del trabajo ha indicado que los resultados sugieren que el tejido de la mama es más sensible a los carcinógenos durante el periodo de proliferación celular rápida, cuando la diferenciación aún no se ha terminado, en la pubertad. "Nuestros datos reiteran la necesidad de establecer pautas preventivas, sobre todo en la adolescencia".

Irma Russo, del Centro de Cáncer Fox Chase, en Filadelfia, indica en un comentario que también se publicará mañana en "The Lancet" que es necesario llevar a cabo estudios epidemiológicos que ayuden a entender la patogénesis y la biología molecular del cáncer de mama. De esta forma, se podrá disponer de más datos sobre la predisposición genética, los factores endocrinológicos y la exposición a factores ambientales que favorezcan el inicio del cáncer.