La rinitis alérgica afecta al 15 por ciento de la población española y en los últimos diez años se ha duplicado su incidencia. Para prevenirla, evitarla, y actuar una vez que aparecen los síntomas, la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), en colaboración con Laboratorios Vicks, ha puesto en marcha una campaña divulgativa aprovechando la llegada de la primavera, fecha en que aumentan las afecciones alérgicas.

Se trata de una enfermedad muy común provocada por una reacción inflamatoria de la mucosa nasal a diversas partículas nocivas, como pólenes, polvo, animales y moho. Para Jesús Vázquez, miembro del Grupo de Trabajo de Enfermedades Respiratorias de Semergen, es necesario que la población conozca la enfermedad y sea consciente de sus síntomas, de qué medidas tiene que realizar para prevenir la patología, y evitar sus complicaciones para ser capaz de autocontrolar su enfermedad.

Así, prevenir los ambientes cargados de alérgenos, mantener una buena higiene de la casa y la ropa, y evitar la humedad, son algunas de las medidas que deben recomendarse a los pacientes.

La rinitis alérgica "cursa con síntomas muy llamativos, como estornudos, picor de nariz, obstrucción nasal, etc.". Además, se asocia con determinadas patologías y puede llegar a tener complicaciones y a derivar en sinusitis, obstrucciones crónicas, conjuntivitis alérgica, asma bronquial y otitis de repetición.

Además, es una patología que afecta a la calidad de vida del paciente hasta el punto de que en los niños puede producir dificultades en el aprendizaje y problemas de sueño, y en el adulto incapacidad laboral transitoria.

Cambio climático
Su aumento se asocia cada vez más con el cambio climático. "Antes se consideraba que se trataba de una enfermedad estacional", aunque ahora no se registra la mayor incidencia en primavera, ya que los índices de polinización van adelantándose -el 17 de enero se registraron en Madrid los niveles más altos de polen con 803 por metro cúbico-.

"Según estudios recientes, esto se asocia cada vez más a la contaminación, al calentamiento del planeta, y sobre todo a la combustión de diésel de los automóviles", que aumenta las propiedades alergizantes del polen.

Julio Zarco, presidente de Semergen, ha insistido en la necesidad de realizar un diagnóstico precoz que evite las complicaciones de las rinitis hacia el asma, especialmente en los niños. Se trata, por tanto, "de educación de la salud, para que la población realice un uso adecuado del arsenal terapéutico disponible".

Durante la campaña se distribuirán 700.000 folletos informativos en farmacias y centros de salud. El cambio climático influye en el aumento de incidencia de la patología, debido al calentamiento global y a la combustión de los motores

Prevención y tratamiento
Todas las personas susceptibles de padecer una rinitis alérgica, deben reconocer los riesgos y tratar de evitarlos. "La labor preventiva es muy importante, ya que los síntomas pueden minimizarse y en algunos casos no requerir tratamiento", afirma Vázquez.

Sin embargo, una vez que han aparecido las molestias, el objetivo es reducirlas. Las medidas iniciales se centran en la descongestión y lavado nasal , que no requieren prescripción médica aunque sí indicación de cómo y cuándo utilizarlos.

En el caso de que no sean suficientes, puede pasarse a los tratamientos farmacológicos por indicación del médico de primaria. Por otro lado, en casos que revistan mayor gravedad, o necesiten más pruebas, deberán ser derivados al inmunólogo.