Anualmente cerca de 55.000 personas mueren por causas atribuibles al tabaco en España. "El tabaquismo es una enfermedad crónica y recurrente, tal y como la ha catalogado la Organización Mundial de la Salud. Las recientes guías de práctica clínica -tanto la estadounidense, como la inglesa y de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica- dejan claro que el tabaquismo es un problema de salud pública y que su tratamiento es responsabilidad de los profesionales", afirma Juan Antonio Riesco, neumólogo especialista en tabaquismo del Hospital Clínico de Barcelona.

Así, el papel del facultativo es clave tanto para sugerir al paciente que abandone el tabaco, como para aconsejar al fumador que acude a la consulta a pedir ayuda. El médico puede influir por su imagen modélica en más de un 80 por ciento de los casos. Según Riesco, los profesionales cuentan con la información necesaria para conseguir un diagnóstico correcto. Además, el conocimiento que tienen de los tratamientos, su eficacia, y manejo, así como su posición para realizar el seguimiento y detectar los síntomas del síndrome de abstinencia, le confieren gran poder a la hora de aconsejar a los fumadores.

Para determinar el perfil del consumidor y las opiniones de los exfumadores se ha llevado a cabo en Francia, Italia, Alemania, España y Reino Unido la encuesta Quitter's Survey, realizada por Pfizer. Los resultados coinciden con anteriores estudios en situar la edad de inicio del 40 por ciento de los fumadores los españoles entre los 16 y 18 años, mientras que un 21 por ciento lo hace a los 13 años. De los mil encuestados, el 66 por ciento creían que la ayuda del médico facilitaba dejar de fumar, y el 68 por ciento afirman que las recaídas son menores. Para Riesco, el médico de familia debe estar preparado para aconsejar al fumador y para ello pide a la Administración más tiempo para la asistencia, y ayudas en la financiación de los tratamientos.

Además, cuando sea necesario, deben derivarle a especializada. "El médico tiene que preguntar sobre los hábitos tóxicos al paciente y hacer una gradación del consumo sobre el número de cigarrillos que fuma y del tiempo que lleva fumando". Una vez que se cuenta con esta información, hay que realizar una entrevista motivacional sobre el riesgo a largo plazo sobre la salud y "una valoración de la dependencia farmacológica a la nicotina, además de un diagnóstico del tabaquismo de forma individualizada en función de la comorbilidad que pueda tener asociada al paciente y a partir de ahí, afrontar un tratamiento". Así podrá intervenirse con un consejo sanitario firme y personalizado o añadir un tratamiento farmacológico.

"El abordaje del tabaquismo debe ser multicomponente, no se hace sólo el diagnóstico de la dependencia farmacológica, también se valoran otro tipo de dependencias: la gestual, la psicológica y la social. Hay que afrontarlo en su conjunto". Casi el 90 por ciento de los exfumadores consideran más importante hacer un intento de abandono serio que reducir el consumo, y lo consideran un factor predictor de éxito. "El objetivo principal ante una persona que quiere dejar de fumar es que abandone el hábito.

La reducción de consumo como estrategia previa a la cesación podría ser aplicada en algunos casos determinados". Sin embargo, la eficacia de los tratamientos farmacológicos hace que la opción que parece más acertada para el fumador sea abandonar los cigarros de forma radical. Para atajar el problema, crear conciencia social y que el ciudadano sepa dónde acudir, Pfizer ha lanzado la campaña ¡Llamen a un médico!, para recordar a los pacientes que el médico es el mejor aliado frente a esta adicción. Más información en www.llamenaunmedico.es