En la actualidad el tratamiento de la obesidad cuenta con fármacos eficaces que se adaptan a las necesidades de cada enfermo. No obstante, aún no se han obtenido sustancias para el tratamiento continuado de esta enfermedad crónica, igual que sucede con otras patologías como la diabetes o la hipertensión.

En España sólo existen dos fármacos aprobados para el tratamiento prolongado (no superior a dos años) de la obesidad: orlistat y sibutramina.

“El orlistat es una sustancia que actúa sobre el intestino impidiendo la absorción de las grasas en un 30 por ciento. Esta grasa se elimina por las heces y hace que el 20 ó 25 por ciento de los pacientes tengan efectos adversos, como el aumento del número de deposiciones, retortijones o diarreas”, explica el doctor Miguel Angel Rubio, del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínico San Carlos, de Madrid. "Estos efectos no suelen causar el abandono del tratamiento e incluso algunos enfermos los consideran beneficiosos".

Esta sustancia está indicada en las personas obesas que son incapaces de llevar una dieta estricta ya que, al no absorber las grasas, pueden tener más libertad a la hora de comer. Aun así, el paciente debe recordar que su ingesta de grasa no debe ser superior al 30 por ciento.

La segunda sustancia aprobada en nuestro país es la sibutramina, un inhibidor de la recaptación de la serotonina que provoca una sensación de saciedad. “Se trata de un mecanismo de saciedad precoz. El paciente tiene apetito y sigue mostrando interés por la comida, pero se llena antes”, indica Rubio.

Sin embargo, estos fármacos no resultan eficaces en las obesidades mórbidas, que deben ser tratadas de manera quirúrgica.

Una alternativa a estas sustancias es el catecol AR25, un extracto original de ‘Camellia sinensis’, una variedad de té verde, que ha presentado hasta el momento una buena tolerancia sin efectos secundarios. “Está indicado en las personas con sobrepeso, no obesidad, que no quieren tomar fármacos debido a sus complicaciones. Acompañado de una dieta favorece la pérdida de 2 ó 3 kilos al mes de forma natural”, señala el doctor Rubio.

De momento no se conocen sus resultados en tratamientos que superan los 3 ó 4 meses. Aunque no tiene efectos adversos, contiene una pequeña cantidad de cafeína, por lo que debe llevarse un control especial en las personas que son sensibles a esta sustancia.