"El latigazo cervical presenta tintes epidémicos en la motorizada población actual", ha dicho Javier Alonso Santos, vicepresidente de la Sociedad Española de Valoración del Daño Corporal y jefe de los servicios médicos de Mapfre Automóviles, compañía que ha desarrollado el Nuevo protocolo del latigazo cervical con el objetivo de obtener una valoración más rigurosa y objetiva de la mencionada patología.
Durante las VII Jornadas de Valoración del Daño Corporal, organizadas por la Fundación Mapfre en Madrid, su opinión ha coincidido con la de los especialistas involucrados: "En el 60 por ciento de los accidentes de tráfico, las víctimas refieren latigazo cervical; sin embargo, la cronicidad de las secuelas es de dudosa credibilidad en, aproximadamente, un 85 por ciento de los casos". Resulta difícil pensar que un accidente leve en una persona joven deje un daño invalidante durante toda su vida.
El problema del latigazo cervical comienza con la definición del concepto, ya que "sólo tras realizar las pruebas diagnósticas y no encontrar patología causal objetiva es cuando, por diagnóstico de exclusión, nos remitimos a él", ha aclarado Carlos Villas Tomé, profesor de Traumatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra.
Entonces comienza la sensación de desatención del paciente, el cual ve que no existe base orgánica definido para su situación, pero que, por otra parte, reclama un diagnóstico para pedir una indemnización en la mayor parte de los casos. Los síntomas, mas de 200 contemplados, son altamente subjetivos y constituyen la diana terapéutica del latigazo. "Al no encontrar base objetiva, el tratamiento es siempre sintomático, mediante analgésicos, medicina física, u otros, según el caso".
El fisioterapeuta César Fernández ha aportado un punto de vista más patomecánico al recordar que "cuando el dolor aparece es porque los mecanismos de adaptación-compensación del cuerpo han fracasado". Así, en una época en la que las cadenas posturales han cambiado, un pequeño golpe puede ser sólo el desencadenante de una lesión ya subyacente, por las restricciones osteoarticulares producidas por el propio elemento intrínseco sinovial.
Criterios de remisión
La subjetividad del tratamiento se traslada al valorar su éxito.
"Lamentablemente, la remisión de los síntomas se asocia estrechamente al término del pago de la indemnización del accidente", según han coincidido desde todos los ámbitos. Y estudios rigurosos indican que la proporción de pacientes que refieren síntomas durante toda la vida es similar a la población general que aqueja síntomas cervicales crónicos.
La situación en Portugal, expuesta por Nuno Duarte Vieira, presidente de la Academia Internacional de Medicina Legal, es bien distinta, ya que, aunque esté a la cabeza en accidentes de tráfico, la incidencia del latigazo cervical es mucho más baja debido a la ausencia de indemnizaciones. La puesta en marcha del baremo europeo otorgará un 3 por ciento máximo por caso.
Manejo del daño cerebral
"El abordaje del paciente con daño cerebral tras accidente o lesión vascular debe ser precoz, intensivo y prolongado", según ha resaltado Fernando Sanjuan, neurocirujano y director médico de la Clínica San Vicente, en Madrid, para quien el actual abordaje de estos casos es todavía escaso y lento. Una solución a este problema es la posibilidad de estimular externamente la neurogénesis endógena en las zonas cerebrales donde existen neuronas capaces de diferenciarse, migrar, madurar y conectarse posteriormente. "Sería la vía para alcanzar el éxito del trasplante celular, ya que los logros en este campo son, hoy por hoy, todavía deficitarios".