Definen cómo las células madre musculares derivan en células de grasa marrón

Este tipo de grasa se caracteriza en el consumo calórico por generar temperatura corporal, en contraste con la grasa blanca, que actúa como almacenadora de energía. Los hallazgos que presenta el equipo de Bruce Spiegelman, de la Escuela Médica de Harvard y el Instituto Oncológico Dana-Farber, ambos en Boston (Estados Unidos), podrían facilitar la llegada de nuevas armas para combatir las alteraciones metabólicas como la obesidad y la diabetes tipo 2.

En una publicación del año pasado, también en Nature, Spiegelmann señaló que los adipocitos de la grasa marrón están ligados al músculo esquelético, y que la proteína PRDM16 puede estructurar las células madre musculares para que deriven en grasa marrón. Ahora, su equipo disecciona este mecanismo de conversión y apunta que PRDM16 actúa junto con otra proteína, C/EBP-beta, para activar la expresión del regulador de la formación de grasa PPAR-gamma.

Con esta información, los autores han desarrollado células funcionales de grasa marrón que, trasplantadas en modelo de ratón, formaban un tipo de grasa capaz de absorber la energía extra.

(Nature; DOI: 10. 1038/nature08262).