Mayor tasa de infradiagnóstico en autismo entre niños hispanos

Los niños hispanos han sido tradicionalmente infradiagnosticados de retrasos en el desarrollo, según un grupo de investigadores afiliado al Instituto Davis de la Universidad de California (Estados Unidos), que también han detectado que casi un 20 por ciento de menores diagnosticados de retrasos en el desarrollo podrían tener autismo.

A la vista de los resultados, los autores del estudio publicado en la revista Autism recomiendan concienciar a la sociedad acerca de los indicadores de retrasos neurológicos y el autismo, especialmente entre hispanos. La directora del estudio, Virginia Chaidez, apunta que ambas patologías no suelen ser diagnosticadas si los padres no conocen sus indicativos, además de que también se produzcan diagnósticos erróneos cuando los padres no tienen acceso a los recursos adecuados. Los síntomas de ambas enfermedades pueden mejorarse con intervenciones concretas, más eficaces cuanto más tempranas.

Los científicos analizaron a 1.061 niños ciudadanos de California de entre 24 y 60 meses de edad. Fueron divididos en tres grupos: niños con autismo, niños con retrasos en el desarrollo pero no autismo, y niños con un desarrollo normal, aunque estos diagnósticos fueron reevaluados para este estudio.

Los resultados revelaron más similitudes que diferencias en términos de perfiles de autismo. Pese a ello, los autores han concluido que un 6,3 por ciento de los niños con al menos un progenitor de ascendencia hispana mostraban indicativos de sufrir un retraso en el desarrollo, comparado con sólo el 2,4 por ciento de los no hispanos, índice que coincide con el porcentaje habitual.

Esta gran diferencia podría implicar que muchos niños hispanos no estarían recibiendo el tratamiento necesario. Asimismo, al analizar a aquellos niños que son bilingües, los científicos han establecido una relación entre la exposición a la segunda lengua y una menor puntuación de los test cognitivos y de expresión y recepción lingüística.

Además, para ambos grupos de menores hasta el 19 por ciento de los niños con retrasos en el desarrollo cumplían los criterios del autismo.

Los autores apuestan por tener en cuenta factores culturales y del contexto familiar, como la exposición a varias lenguas, pues puede influir en la interpretación de los exámenes incluso cuando se realizan en el lenguaje principal del niño.