El futuro del Alzheimer radica en la prevención secundaria

La Fundación Pasqual Maragall para la Investigación sobre el Alzheimer, con sede en Barcelona, ha iniciado el estudio Alfa (Alzheimer y familias), con el objetivo de determinar los factores que influyen en la aparición de la enfermedad. El ensayo, financiado por Obra Social La Caixa, reclutará 400 voluntarios sanos hijos de pacientes que serán seguidos de por vida.

Como ha recordado Jordi Camí, director general de la Fundación Pascual Maragall, tras la comprensión, aún no muy sólida, de los mecanismos del Alzheimer y de cómo afectan al cerebro, se han comenzado a desarrollar fármacos centrados en estos ámbitos. "Los ensayos clínicos con estos medicamentos, muchos de ellos en fase III, fracasan y sospechamos que el motivo es que se administran muy tarde y no pueden modificar el curso de la enfermedad: tenemos datos, especialmente en una variante genética, de que todos los problemas patológicos empiezan a generarse de manera silenciosa entre 15 y 20 años antes".

Con estos antecedentes arranca el estudio Alfa, que tiene como objetivo obtener información crítica para tomar decisiones y que en un futuro, "a medio plazo, podamos intervenir de manera secundaria, anticipándonos a los acontecimientos clínicos y evitando que aparezca la enfermedad". Camí ha reconocido que falta mucha información de estas "etapas silenciosas" de la enfermedad, por lo que se ha optado por invitar a los hijos e hijas de enfermos de Alzheimer, con una serie de reconocimientos cada tres años. "Es un estudio complejo desde el punto de vista tecnológico y es caro porque aplicaremos neuroimagen, pruebas biológicas y pruebas cognitivas, con una cohorte de unas 400 personas".

El ensayo está impulsado y promovido por la Fundación Pasqual Maragall y contará con la colaboración de diferentes centros. Los pacientes, sanos, deberán tener entre 44 y 63 años y se someterán a una punción lumbar, además de pruebas cognitivas, historial, pruebas de imagen, muestras de sangre y orina y análisis de factores genéticos.

Proyecto a largo plazo
"El reto es que los pacientes sean seguidos de por vida: son estudios con una logística muy compleja. Es un proyecto para futuras generaciones y no sé si nosotros nos beneficiaremos, pero alguien tiene que hacerlo y recopilar información. Y si algún día se demuestra que hay que atacar a la enfermedad antes de tiempo por otras vías, nosotros tendremos una infraestructura preparada para este tipo de pruebas. Ponerlo en marcha ha sido muy complicado: formar un comité internacional, discutir el protocolo, obtener los permisos de la Generalitat, crear un comité ético de investigación clínica, etc.", ha enumerado.