Una molécula natural previene alteraciones en la formación de neuronas

El hallazgo, que se publica en el último número de Development, relaciona estas distorsiones con la presencia natural de una molécula inhibidora de la formación de neuronas en las regiones vecinas al tejido apto para la neurogénesis. Gracias a un modelo teórico computacional de la retina, los científicos han comprobado que la inhibición lateral, un proceso que regula la generación de neuronas en el SNC, sufre alteraciones en los frentes neurogénicos. Estos marcan la frontera entre las regiones que están generando neuronas y las zonas vecinas, donde aún no ha comenzado la neurogénesis.

• Las proteínas de membrana Delta inducen señales inhibidores en otras células

El trabajo muestra que la ausencia de la molécula Delta en las regiones vecinas reduce la robustez del proceso neurogénico, lo que con frecuencia se traduce en un aumento de producción de neuronas o la presencia de alteraciones morfológicas en los citados frentes.

Esas alteraciones podrían ser letales para el correcto desarrollo del sistema nervioso, ha explicado José María Frade, del Instituto Cajal (CSIC), de Madrid. La inhibición lateral durante el desarrollo embrionario tiene como objetivo controlar el número de neuronas que se forman.

Las células precursoras de neuronas con mayores niveles de proteínas de membrana llamadas Delta inducen señales inhibidoras en las células precursoras adyacentes, que ven entonces reducido su nivel de Delta y, por tanto, promueven la diferenciación neuronal de las primeras. De este modo, se evita la generación masiva de neuronas y se facilita la producción ordenada de los innumerables tipos neuronales necesarios para la función cerebral, según Saúl Ares, del Centro Nacional de Biotecnología, del CSIC. "Mostramos la relevancia de la expresión de Delta en la región externa al borde de la neurogénesis, explicando las distorsiones en su ausencia".