La privación del sueño, un factor clave en la aparición del estrés físico

Los resultados de esta investigación sobre el sistema inmunológico se han publicado en la revista Sleep.

Katrin Ackerman, de la Universidad de Surrey, Reino Unido, principal autora del estudio, asegura que "futuras investigaciones revelarán los mecanismos moleculares que subyacen en esta respuesta inmediata al estrés, y describirán su papel en el desarrollo de enfermedades asociadas con la pérdida de sueño crónica".

En esta última investigación, el grupo de científicos ha comparado los recuentos de glóbulos blancos de 15 hombres jóvenes y sanos, en condiciones normales y en condiciones graves de privación del sueño. En primer lugar, los sujetos fueron analizados después de un riguroso horario de ocho horas de sueño al día durante una semana, 15 minutos de exposición solar al día durante los primeros 90 minutos de vigilia y total prohibición del consumo de bebidas cafeinadas, alcohol o medicamentos.

Posteriormente, el recuento de glóbulos blancos en un ciclo normal de sueño-vigila se comparó con los datos de sangre de la segunda fase experimental, donde se extrajo sangre a los sujetos durante las 29 horas de vigilia continua.

Tras este balance, los investigadores descubrieron que los glóbulos blancos, conocidos como granulocitos, sufrieron una pérdida de la ritmicidad día-noche, reaccionando por tanto, ante el estrés físico de la pérdida de sueño y reflejando claramente la respuesta del cuerpo frente al estrés físico.