El estudio, publicado en Archives of General Psychiatry, demuestra que los antidepresivos tienen una habilidad particular para estimular el crecimiento de las células nerviosas. Ricardo E. Jorge y su equipo de investigación de la Universidad de Iowa, en Estados Unidos, estudiaron los efectos del escitalopram en 129 pacientes.

En el plazo de tres meses tras sufrir un ictus, 43 de ellos fueron asignados al azar para tomar entre 5 y 10 miligramos de escitalopram diarios, 45 tomarían placebo y 41 seguirían una terapia especial programada para los pacientes con depresión.

Después de 12 semanas, el grupo que tomaba escitalopram tenía los niveles más altos de capacidad cognitiva (razonamiento, memoria y aprendizaje). "Estos efectos tan beneficiosos son independientes de los síntomas de depresión y no guardan influencia con la clase de ictus sufrido", señalan los investigadores.

Los resultados indican que los antidepresivos provocan cambios estructurales positivos en el cerebro, tanto en el hipocampo como en la corteza cerebral y visual. Sin embargo, los autores concluyen que la utilidad de estos fármacos en el proceso de recuperación tras un ictus aún debe ser estudiada con más detenimiento.