La respuesta inmune al humo del tabaco induce al enfisema

"Es como entrar en la escena del crimen", ha dicho Farrah Kheradmand, profesor de Medicina e Inmunología del Baylor College of Medicine y autor principal del estudio, junto con David Corry, del Centro Médico de Veteranos Michael E. DeBakey. En su trabajo, los científicos tomaron células presentes en la "escena del crimen", y pieza por pieza las analizaron para esclarecer lo que ocurre, cuándo y cómo.

"Anteriormente se pensaba que el enfisema era una respuesta perjudicial no específica a largo plazo a la exposición al humo", ha afirmado Kheradmand. "Estos estudios muestran, por primera vez, que el enfisema es causado por una respuesta inmune específica inducida por el humo. Es una combinación de pequeños genes afectados por un factor epigenético". Así, el humo del cigarrillo es un factor epigenético del medio ambiente.

Estudio en ratones
Para descubrir la causa del enfisema inducido por el tabaco, se estudiaron ratones expuestos a condiciones simuladas que se parecían a la forma en que los humanos fuman. Estos animales desarrollaron la enfermedad pulmonar en tres o cuatro meses. Ciertas células inflamatorias y los genes demostraron ser cruciales para el proceso, por ejemplo, la interleucina-17.

(Science Translational Medicine; 4 [117]: 117 ra9).