Diagnóstico precoz, el gran reto para poder mantener a raya el Alzheimer

Por sexto año consecutivo, coincidiendo con el Día Mundial del Alzheimer, se celebra el Simposio Internacional de Avances en la Enfermedad de Alzheimer, coordinado por Pablo Martínez, director científico de la Unidad de Investigación del Proyecto Alzheimer de la Funciación Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas, y Jesús Ávila, profesor del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, de Madrid. Entre los aspectos novedosos que se abordan destancan los factores de riesgo y los protectores de la enfermedad. Martínez ha destacado que entre los primeros se encuentran la edad, los traumatismos craneoencefálicos y los factores de riesgo cardiovascular, mientras que en los segundos están el ejercicio físico, la actividad cognitiva iniciada desde edad muy temprana de la vida y la actividad social.

En este sentido, Ávila ha recordado que hay que valorar la posible sinergia entre los distintos factores de riesgo, "puesto que en lugar de sumar el riesgo lo pueden multiplicar".

• La terapia de estimulación es complementaria a la farmacológica y no hay que desdeñarla para combatir los síntomas principales

Asimismo, ha apuntado la posibilidad de trabajar en líneas de tratamiento combinado, con la intención de mejorar los resultados.

Luis Agüera, de la Unidad de Investigación Proyecto Alzheimer Fundación Reina Sofía, se ha referido a los estudios que hay con el antihistamínico Dimebon, que parece ser que tiene una actividad central y que puede regenerar la funcionalidad. "Como es un fármaco antiguo que lleva tiempo en el mercado ya se ha comprobado su seguridad. Los ensayos en fase III que están en marcha confirmarán su eficacia en Alzheimer".

Con respecto a las vacunas, el problema que plantearon hace unos años fue el de la seguridad, puesto que se describieron algunos problemas de encefalitis. Sin embargo, los ensayos en fase III que se están desarrollando en los países nórdicos han demostrado una buena tolerancia.

No obstante, Ávila no tiene mucha confianza en las vacunas, por lo menos hasta que no terminen los fase III y demuestren su eficacia.

Localizar la lesión
Uno de los aspectos en los que se debe mejorar es en el diagnóstico precoz. Ávila ha apuntado que, aunque se están consiguiendo grandes avances en el desarrollo de nuevas técnicas de imagen, aún queda un largo camino por andar; "pero el objetivo principal es intentar conocer lo antes posible los daños producidos en el hipocampo para poder tomar las medidas adecuadas y retrasar, en la medida de lo posible, la evolución de la neurodegeneración".

De hecho, la unidad de investigación del Centro de la Fundación Alzheimer está trabajando en este campo. "Es necesario potenciar la prevención".

El investigador también ha comentado que en Estatos Unidos hay en marcha más de 600 ensayos clínicos, y "con uno que ofrezca buenos resultados tendríamos una buena noticia".

Los trabajos que se han efectuado en modelo animal han conseguido curar el Alzheimer, pero la diferencia con el hombre es que cuando se detecta la enfermedad normalmente se encuentra en una fase ya muy avanzada. Por eso, la pérdida de la memoria, los primeros síntomas, no es lo más grave; el problema es la demencia, cuando la persona se desorienta y necesita de otros para poder hacer con normalidad las actividades cotidianas.

Por eso, los tratamientos farmacológicos se dirigen a corregir los fallos de memoria para intentar prevenir en la medida de lo posible la demencia.

En este sentido, Agüero ha dicho que la terapia de estimulación es complementaria a la farmacológica y no hay que desdeñarla para combatir los síntomas principales de la neurodegeneración.