Los obesos tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cerebrales

La obesidad va en aumento. La Organización Mundial de la Salud determina que existen más de 300 millones de obesos en todo el mundo y mil millones más de personas con sobrepeso. Y éste es uno de los mayores factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares, la diabetes de tipo 2 y la hipertensión.

El último paso en el estudio de la obesidad, aparecido en Human Brain Mapping y dirigido Paul Thompson, ha consistido en el análisis del cerebro de los obesos, las personas con sobrepeso y las que se encuentran en su peso normal. El objetivo era encontrar posibles diferencias en la estructura cerebral que guardaran relación con la salud de los pacientes.

El resultado fue que los que sufrían obesidad tenían un 8 por ciento menos de tejido cerebral que los que que estaban en su peso normal y las personas con sobrepeso un 4 por ciento menos. Según Thompson, esta es la primera vez que alguien establece un vínculo entre el sobrepeso y la degeneración cerebral grave. "La pérdida de tejido merma el sentido cognitivo, aumentando el riesgo de desarrollar Alzheimer y otras enfermedades que atacan al cerebro", informa Thomspon.

Los científicos utilizaron para su investigación imágenes de un estudio previo llamado Cardiovascular Health Study Cognition Study. Se seleccionaron las imágenes de un total de 94 pacientes ancianos sanos sin problemas cognitivos. Clasificaron los pacientes según su índice de masa corporal y obtuvieron imágenes tridimensionales de sus cerebros.

Encontraron que las personas obesas habían perdido tejido cerebral en los lóbulos frontal y temporal, en la circunvolución cingular anterior, el hipocampo y los ganglios basales. Las personas con sobrepeso perdieron tejido en los gangliso basales, la materia blanca compuesta por axones, el lóbulo parietal y la corona radiada. "El cerebro de los obesos parece 16 años mayor que el de las personas con un peso normal", indica Thompson.