La empatía favorece los bostezos contagiosos

El trabajo contó con la participación de 65 estudiantes que tendían a sufrir bostezos contagiosos cuando veían bostezar a alguien. Todos los participantes vieron un vídeo en el que aparecía gente riendo, bostezando o inexpresiva y se observaron sus reacciones a través de un espejo.

El 40 por ciento de los estudiantes a los que se proyectó el vídeo bostezaron al ver a otras personas bostezando en la película. Estos participantes también mostraron tener un alto grado de empatía, que consiste en la participación afectiva o emotiva en la realidad o sentimientos de los demás.

Esta empatía hacia los demás puede ser la que haga que una persona imite el comportamiento de otra, como es el caso de los estornudos ‘contagiosos’.

Por otra parte, los investigadores sometieron a los estudiantes a un test de personalidad capaz de detectar los rasgos esquizoides, ya que se cree que las personas con esquizofrenia tienen más problemas para empatizar con los demás. Los resultados indicaron que los participantes con rasgos esquizoides no tendían a experimentar bostezos ‘contagiosos’.

Sólo el hombre, los chimpancés y los orangutanes son capaces de mostrar signos de empatía, lo que les ofrece ciertas ventajas a la hora de unirse a grupos sociales o manifestar sus sentimientos a los demás.