La relación entre respirar humo de tabaco y desarrollar un cáncer es una cuestión todavía sin respuesta en el mundo científico. Muchos expertos sospechan que la salud se resiente con el tabaquismo pasivo, pero es difícil aportar datos fehacientes.

Con este objeto, científicos del Hospital Brigham and Women, en Boston, han realizado un estudio que determina los niveles de sustancias carcinógenas absorbidas por las personas expuestas al humo del tabaco durante unas horas.

Los investigadores han analizado a un grupo de 20 voluntarios que fueron reclutados para el estudio en un casino. Los sujetos tenían que ser personas sanas, no fumadores (ni siquiera ocasionales) y que no trabajaran ni convivieran con fumadores o en entornos expuestos al tabaco. Se trataba de demostrar que unas pocas horas de contacto con un ambiente cargado de humo se reflejaban claramente en el organismo.

A todos los voluntarios se les tomó una muestra de orina antes de que entraran en el casino y se determinó la presencia de un marcador carcinógeno presente en el tabaco, llamado NNK. De los 20 analizados, dos fueron excluidos porque sus marcadores de NNK eran demasiado altos.

Un día después de que abandonaran la sala del casino en la que pasaron unas horas, los científicos repitieron la toma de muestras y las analizaron. En todos ellos se observó un claro aumento de los niveles del marcador, lo que a juicio de los autores del trabajo indica un efecto nocivo sobre la salud.

Según explican los investigadores en la revista médica ‘Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention’, incluso para las personas que opinan que el tabaquismo pasivo al lado del tabaquismo directo no es un asunto fundamental, este trabajo revela que respirar humo ajeno constituye una amenaza real para la salud contra la que hay que luchar.